Monza toont weinig Antonelli-enthousiasme te midden van Ferrari-dominantie
De Grand Prix van Italië op Monza wordt dit weekend gekenmerkt door een overweldigende aanwezigheid van Ferrari-fans, ondanks de aanwezigheid van de Italiaanse WK-leider Andrea Kimi Antonelli. Op de tribunes en rondom het circuit domineren de rode kleuren van Ferrari, met talloze shirts, petten en vlaggen die de steun voor het team uit Maranello benadrukken.
Antonelli, die dit seizoen de WK-stand aanvoert, erkent de immense populariteit van Ferrari in zijn thuisland. Hij stelde dat Ferrari een ‘gigantisch en ongelooflijk merk’ is, maar benadrukte ook zijn loyaliteit aan Mercedes, het team dat hem de kans heeft gegeven. Hij gaf aan dat Italiaanse fans moeten accepteren dat hij voor een ander team rijdt, zelfs als dat ten koste gaat van Ferrari.
Aandacht voor Ferrari-coureurs
De meeste aandacht op Monza gaat uit naar de Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton. Hamilton trok donderdag de aandacht door in een iconische Ferrari F40 op het circuit te verschijnen. Samen met Leclerc werd hij woensdagavond traditioneel toegejuicht door de ‘tifosi’ op het Domplein in Milaan, dat volstroomde met fans.
Leclerc, die al twee overwinningen op zijn naam heeft staan in Monza, beschrijft de ervaring als Ferrari-coureur bij de thuisrace als ‘nergens mee te vergelijken’. Hij ziet geen verdeeldheid onder de Italiaanse fans en gelooft niet dat er een kamp gekozen hoeft te worden. Hij merkte op dat er veel steun is voor Ferrari, maar ook voor Kimi Antonelli.
De Italiaanse teambaas Flavio Briatore van Alpine stelde dat er momenteel slechts twee grote namen zijn in Italië: Jannik Sinner en Kimi Antonelli. Hij voorspelde dat Antonelli geleidelijk fans van Ferrari zal weglokken. Echter, de praktijk op Monza toont een ander beeld. Het vinden van Antonelli-fans op het circuit is lastig, te midden van de overmacht aan rode kleding.
Hoewel er af en toe fans in Verstappen-shirts (voornamelijk Nederlanders) en McLaren-kleuren (voornamelijk Britten) te zien zijn, blijven Mercedes-kleuren zeldzaam. Dit kan te maken hebben met het feit dat Mercedes in het verleden vaak Ferrari-feestjes op Monza heeft verstoord. Bij de start van de derde vrije training werden Leclerc en Hamilton met luid gejuich, gefluit, geschreeuw en geklap ontvangen, wat de adoratie voor de rode auto’s en hun coureurs benadrukte.
Voor Antonelli was er in de eerste chicane, waar veel tribunes staan, slechts ‘keurig geklap’ toen hij met zijn Mercedes voorbijreed. De Italiaanse fans applaudisseren wel voor hun landgenoot, maar voor echte steun lijkt hij een auto in een andere kleur nodig te hebben. Opvallend genoeg klappen de ‘tifosi’ nog harder voor Verstappen, die ondanks zijn eerdere overwinningen op Monza, door de Italiaanse fans wordt gezien als een van de grootste coureurs aller tijden, naast Hamilton.
Toekomst en waardering
Antonelli heeft deze status onder zijn landgenoten nog niet bereikt. Hij moet nog winnen voor eigen publiek en de wereldtitel is nog niet binnen. Toch is hij de eerste Italiaanse Formule 1-coureur in decennia die de potentie heeft om te winnen en zelfs de rijderstitel te veroveren, iets wat Ferrari zelf voor het laatst in 2007 lukte.
Antonelli geniet de ‘gunfactor’ van prominente figuren, waaronder sportheld Valentino Rossi, aan wie hij zijn helm op Monza als eerbetoon heeft opgedragen. Zelfs concurrerende teambazen tonen waardering. Andrea Stella, teambaas van McLaren, die eerder met Michael Schumacher bij Ferrari werkte, ziet een kampioen in Antonelli. Hij prees Antonelli‘s prestaties en zijn groei, en verwacht dat het moeilijk zal zijn om hem te achterhalen.
Ondanks zijn leidende positie in het WK, start Antonelli achteraan op de grid in Monza vanwege een gridstraf voor een motorwissel. Hij beschouwt dit als een uitdaging en hoopt in de top vijf te eindigen. Volgens verschillende bronnen is dit mogelijk niet de laatste inhaalrace voor Antonelli dit seizoen, aangezien Mercedes mogelijk nog upgrades zal introduceren onder de ADUO-regeling, wat kan leiden tot verdere gridstraffen. De Grand Prix van Italië begint zondag om 15.00 uur.
Read Also
Source: nu.nl
